EL MILITANTE SALTA – REDACCIÓN. – Es uno de los testimonios históricos más importantes, sino el más importante, que se conserva en perfecto estado de conservación luego de reparaciones efectuadas tras largos años de abandono.
Se levanta cercana a las primeras estribaciones de la cadena de cerros que forman el límite este de la ciudad de Salta. Solitaria, entre los pocos árboles que le dan marco a un paisaje donde el viento susurra entre los añosos eucaliptos, la Casona de Castañares, es sin dudas un símbolo que guarda entre sus gruesas paredes de adobe los recuerdos de las horas previas a la Batalla de Salta, librada el 20 de Febrero de 1813, por el General Manuel Belgrano.
La Finca de Castañares: Testigo Silencioso de la Historia Argentina
La historia de la Finca de Castañares se remonta a los primeros tiempos de la colonización española en el noroeste argentino. Establecida en 1583, estas tierras fueron originalmente legadas a Pedro Marcos. Su nombre, sin embargo, proviene de uno de sus posteriores propietarios, Don Martín de Castañares, quien la ocupó a principios del siglo XVIII. En esa época, una «finca» se refería a un amplio territorio centrado en una vivienda importante, un lugar destinado a afincarse.
Importancia Histórica de la Finca
La Finca de Castañares se erige como un sitio de relevancia histórica debido a su papel en la Guerra de Independencia de Argentina. Aquí, el General Manuel Belgrano planeó la decisiva Batalla de Salta. Belgrano pernoctó en una de las habitaciones de la casona, que sirvió de cuartel general para las fuerzas patriotas. A su llegada en 1813, la finca pertenecía a Pedro José Saravia, quien facilitó el ingreso de Belgrano y sus tropas a la ciudad de Salta a través de la quebrada de Chachapoyas.
En la galería que recibe a los visitantes, hacia la derecha, una pequeña habitación, hace como medio siglo atrás, tenía en un costado de su puerta de ingreso una enorme y gruesa placa de bronce, con laureles circundantes que rezaba: “El Ejército Argentino al General Manuel Belgrano, en memoria de la habitación donde pernoctó la noche anterior a la gloriosa Batalla de Salta”. Lamentablemente, esa placa desapareció hace varias décadas atrás.
La importancia histórica de este solar radica en que si en aquella jornada, el General Belgrano, perdía aquella Batalla, nada hubiese detenido el paso de los realistas hasta Buenos Aires y se hubiera cumplido aquella promesa del General español, De la Serna: “Pondré las banderas del rey en el fuerte de Buenos Aires”.
Tan importante es ese lugar, que sin la estrategia diseñada por Belgrano entre esos muros, de haber perdido ese encuentro con los realistas, ni la Gesta Güemesiana, ni la Gesta Sanmartiniana, hubieran sido posibles.
De allí, la necesidad de preservar ese sitio como un lugar de culto de la Historia Argentina.
Encuentros y Batallas en Castañares
El patio interno de la casona fue testigo de importantes eventos militares. En 1821, el General Martín Miguel de Güemes reunió a más de 600 soldados en este lugar para retomar el poder como gobernador de la Provincia de Salta. Güemes, derrocado por los oligarcas salteños y miembros de la agrupación Patria Nueva, entró victorioso el 31 de mayo de ese año y retomó su cargo desde la casona.
El 13 de diciembre de 1834, la Finca de Castañares fue escenario de la batalla homónima entre tropas jujeñas y salteñas, ratificando la autonomía de Jujuy. Años más tarde, el 10 de octubre de 1867, el caudillo federal Felipe Varela libró aquí otro combate al ingresar a Salta.
La Casona Hoy
Ubicada en un predio municipal de tres hectáreas, la casona de la finca destaca por su estilo colonial campestre. Con grandes galerías alrededor, techos de tejas, pisos de ladrillos y un patio central, la estructura también cuenta con ventanales con rejas de hierro y un mirador que ofrece vistas a la ciudad de Salta. Se dice que, desde este mirador, Belgrano pudo observar a sus enemigos y planificar mejor la batalla.
Tras años de abandono, la casona ha sido refaccionada y remodelada para distintos usos culturales y museológicos, albergando diversas exposiciones. La Finca de Castañares continúa siendo un testigo silencioso de la rica historia argentina, preservando el legado de los héroes que forjaron la independencia del país.
La Casona Finca Castañares fue declarada Monumento Histórico Nacional, por Decreto del 14 de julio de 1941 y forma parte del Circuito Belgraniano, de los Museos y Monumentos históricos de la Ciudad de Salta.